新赛季的火箭队，在豪华阵容的背后，却面临诸多不确定因素，乐观的人士寥寥无几。《体育画报》对30支NBA球队进行的战绩预测中，火箭被看作仅能取得46胜36负的战绩，位列西部第六。ESPN对于球队实力的评级同样将火箭置于西部第二梯队。显然，火箭在美国媒体眼中被普遍看衰。在训练营活动中，主教练乌度卡对此表示不满，他指出，上赛季球队还参与了常规赛揭幕战及圣诞大战，而本赛季却似乎毫无亮点，认为外界对他们的低估过于明显。火箭的中锋更是气愤地表示，他们终将成为联盟的领头羊。

从理论上讲，火箭即将迎来范弗利特和亚当斯的回归，加上斯玛特和博格丹诺维奇等新援，球队的控球状况得到改善，实力也有了显著提升。可为何火箭依旧被看轻，甚至遭受集体质疑呢？范弗利特的复出绝对会带来积极影响。在之前的24-25赛季，火箭取得了52胜30负的优异战绩，篮板和防守效率均名列前茅，但在关键时刻，他们却缺少一位能够稳住局面的球员，最终以平庸的22胜23负的成绩收场。季后赛面对勇士，尽管范弗利特表现出色，场均得分高达18.7分，三分命中率达43.5%，但关键时刻球队的表现仍显不足，最终遗憾出局。

上赛季，火箭为了引进杜兰特，放弃了杰伦·格林和狄龙，结果却因范弗利特在巴哈马训练营受伤导致球队元气大伤。缺少范弗利特的火箭，场均得分骤降至106.4，助攻数和失误均表现不佳。更令人失望的是，火箭在季后赛中的进攻效率也剧烈下滑，从115.3跌至86.3。毫无疑问，范弗利特的回归会提升整个球队的表现，尤其是申京和阿门，后者在球场的压力将大大减轻，能够更专注于防守和进攻转换的环节。

同时，新加盟的斯玛特显著提升火箭的防守水平。在湖人期间，他的表现虽不强势，但他的正负值却相当出色，能够有效降低对手的得分。如果火箭能发挥出这些优势，理论上有机会在新赛季有所突破。然而，外界对于火箭的信心依然不足。

首先，范弗利特经历重伤后，运动能力的恢复将是一个考验，而新赛季初他可能会受到场均出场时间的限制。其次，如何在整个团队中实现化学反应，合理分配球权也存在挑战。杜兰特的表现无疑是火箭能否取得成功的关键因素，尽管他的数据看起来不错，但上赛季在季后赛中面对湖人时，他的表现却显得不够果断，影响力逐渐减弱。过去六个赛季中，杜兰特的单打效率一直处于联盟顶尖水平，但上个赛季这一数据明显下降。

说到底，杜兰特与年轻球员之间的战术配合也可能产生问题，倘若申京采取过于独特的打法，可能会削弱杜兰特在球队中的存在感。然而，火箭的整体实力在账面上有所上升，而对手如森林狼需要重新磨合阵容，掘金的核心阵容正在退步，湖人的大换血也让他们面临稳定性的问题。火箭在新赛季若能保持稳定性，可能给球迷带来更多惊喜。